То, о чем так долго пророчествовали ученые, свершилось! Наступило глобальное потепление, которое полностью изменило географию земного шара. Многие крупные города, в том числе Нью-Йорк, ушли под воду. Пытаясь выжить и спасти цивилизацию, человечество создает роботов-андроидов, наделенных искусственным разумом.
Один из таких роботов, запрограммированный на любовь мальчик Дэвид (Хэйли Джоэл Осмент), попадает в семью Генри (Сэм Робардс) и Моники Свинтон (Фрэнсис О’Коннор). И если к сердцам приемных родителей ему удается достучаться, то их подросток-сын, страдавший тяжелой болезнью, но наконец выздоровевший, относится к Дэвиду как к сопернику. Не зная, как избавиться от робота, мальчик решает его подставить…
Идея фильма принадлежит американскому режиссеру Стэнли Кубрику. Он вынашивал ее с 1969 года, но так и не успел осуществить. Эстафету классика принял Стивен Спилберг - его друг и ученик. Чтобы отдать дань памяти учителя, Спилберг отложил уже начатую работу над фантастическим триллером «Особое мнение» и отказался от участия в проекте «Гарри Поттер».
Выйдя на экраны в 2001 году, картина собрала почти $236 млн. 13-летний Хэйли Джоэл Осмент, для которого фильм Спилберга стал 31-й (!) работой в кино, получил за роль главного героя $2 млн.
Лента выдвигалась на «Оскар», «Золотой глобус» и премию Британской киноакадемии. Выше всех ее оценила Академия научно-популярных, фантастических и фильмов ужасов, которая присудила Спилбергу пять премий «Сатурн», в том числе за лучший научно-фантастический фильм.