Одесса, осажденная гитлеровскими захватчиками, осталась без воды: немцы заняли близлежащее село, в котором находится водонапорная станция. Нужно во что бы то ни стало хоть на несколько часов дать городу воду, чтобы напоить его жителей, наполнить солдатские фляги. Попытка высадить в село десант оказалась неудачной.
Чтобы связаться с рабочими водостанции в тыл врага уходит разведчица Маша. Не имея от нее никаких вестей, командование посылает матроса Безбородько, знающего немецкий язык, снабдив его документами захваченного в плен гитлеровского офицера. Вслед за ним линию фронта переходит и весь отряд. И вот сигнал к наступлению дан. Бесшумно снят немецкий караул, пущены машины…
И пока на водонапорной станции герои-матросы ведут неравный бой с фашистами, вода идет в осажденный город, укрепляя в его жителях уверенность в победе над врагом.Освобожденная от фашистов Одесса весной 1944 года испытывает острую нехватку воды: ближайшее к городу село, в котором располагается водозаборная станция, все еще в руках немцев.
Отряд моряков-разведчиков получает задание пробраться в тыл врага и в течение нескольких часов обеспечить работу станции. Первой отправляется радистка Маша (Валентина Хмара), а вслед за ней группа разведчиков, среди которых Машин жених матрос Безбородько (Вячеслав Тихонов), в совершенстве владеющий немецким языком, снабженный документами пленного немецкого офицера…
Для своей второй картины режиссер Евгений Ташков выбрал сценарий поэта и драматурга Григория Поженяна - фронтовика, описавшего события, участником которых был он сам. В начале войны группа моряков под командованием Поженяна отбила у немцев водонапорную станцию и сумела подать воду жителям оккупированной Одессы.
В той операции большинство солдат погибли. Ошибочно считался убитым и Григорий Поженян - его имя даже было высечено на мемориальной доске. Именно этот факт подал писателю идею будущей ленты.
Жители города - фильм снимался всего через 14 лет после окончания войны - еще помнили карточки на воду, введенные с началом войны, и охотно помогали группе, снимаясь в массовке бесплатно.
Интересен состав съемочной группы. Кроме Ташкова и Поженяна над фильмом работали оператор Петр Тодоровский, будущий автор замечательных картин о войне, композитор Андрей Эшпай, автор музыки более чем к 50 фильмам, в том числе ко всем работам Евгения Ташкова.
Главную роль сыграл актер Вячеслав Тихонов, впервые в этой ленте примерив на себя форму немецкого офицера.
На III Всесоюзном кинофестивале, проходившем в Минске в 1960 году, картина и оператор Петр Тодоровский получили премии.