Война разлучила маленькую Таню с матерью, и девочку взяла на воспитание супружеская пара из Ленинграда. Прошли годы, Таня (Людмила Марченко) выросла и однажды узнала, что ее родная мать, считавшаяся погибшей, жива и разыскивает ее.

Изнеженная городская девушка едет в деревню, где живут ее родственники. Поначалу здесь все кажется Тане чужим. Но идет время, она знакомится с разными людьми и начинает другими глазами смотреть и на деревню, и на пожилую женщину Наталью Авдеевну (Вера Кузнецова), свою мать, потерявшую в войну мужа и сыновей…

Выйдя на экран в конце 1950-х годов, фильм рассказывал о судьбе простого человека. Кулиджанова, как и других лучших режиссеров того времени, интересовала частная жизнь героя с ее заботами и проблемами, болью и радостью.

Роль Тани сыграла 18-летняя студентка Института кинематографии Людмила Марченко, дебютировавшая в кино годом раньше эпизодической ролью в фильме «Добровольцы». Картина принесла молодой актрисе популярность и признание, ее даже называли советской Одри Хепберн.

На роли второго плана Кулиджанов пригласил таких замечательных актеров, как Нонна Мордюкова, Вера Кузнецова, Люсьена Овчинникова, Петр Алейников. Созданные ими герои, колоритные и узнаваемые, делают картину понятной людям разного возраста, с разным житейским опытом. Показанная в рамках конкурсной программы Каннского кинофестиваля, эта лента достойно представляла отечественное кино западной аудитории.