Конец Второй мировой войны, американские войска высадились в Нормандии и начинают теснить гитлеровцев на Втором фронте. Но прорыв линии обороны немцев связан с огромными потерями. В одном из боев почти одновременно гибнут трое из четырех братьев Райанов.
Американское командование решает, что потеря еще и четвертого сына, который тоже находится на фронте, стала бы слишком большим ударом для семьи. Поэтому парашютиста 101-й воздушно-десантной дивизии Джеймса Френсиса Райана решено вернуть домой. Но разыскать рядового в той мясорубке, которая творится во Франции – сложная задача. Она по силам только капитану Джону Миллеру (Том Хэнкс) и его маленькому отряду. Миллер отправляется в неизвестность на поиски Джеймса и отчаянно надеется найти его до того, как это станет слишком поздно…
Простая история Стивена Спилберга может показаться современным циникам слишком пафосной и неправдоподобной: сложно поверить в то, что американских генералов и в самом деле волновало, погибли на фронте три или четыре брата Райан. Но сколько бы не критиковали фильм недоверчивые, он не способен оставить равнодушным никого. Ведь это история о ценности человеческой жизни, и доказательство того, что каждый человек – личность, а не просто рядовой с длинным порядковым номером.
И, конечно же, кино стоит смотреть хотя бы ради самой первой сцены – высадки войск на побережье Нормандии. Эти двадцать минут невероятно реалистичной жестокости и динамики получили заслуженные пять «Оскаров» и надолго остаются в памяти, заставляя ненавидеть войну всей душой.