Профессиональный танцор Пьер Дюлэйн (Антонио Бандерас) приходит работать в самую обычную нью-йоркскую школу, где учится немало хулиганов и бездельников. Идея его уроков в том, чтобы переключить внимание учеников с агрессивной уличной культуры на нечто красивое. Но директор школы уверена, надолго Дюлэйна не хватит: его ученикам нравится танцевать исключительно хип-хоп, а вальс, танго и фокстрот они называют не иначе как «отстоем».
Поначалу учителя действительно ждет сокрушительный провал. Но постепенно отношения наладятся. Пьер покажет мальчишкам и девчонкам, насколько красивы классические танцы. А трудные подростки, которые привыкли быть со взрослыми в конфликте и получать от них одни оскорбления и упреки, примут учителя в свой круг и даже приучат его к энергичному хип-хопу и современным ритмам…
Сначала Антонио Бандерас категорически отказывался сниматься в еще одном фильме про танцы. И уговорить его на роль Пьера удалось лишь… самому Дюлэйну! История, рассказанная в фильме, - не красивая сказка, а жизнь. Реальный учитель танцев действительно преподавал хореографию уличным хулиганам и сумел привить им вкус к красоте и музыке. А после стал основным консультантом ленты и хореографом-постановщиком всех танцевальных номеров.
Когда Лиз Фридлендер заполучила в «Держи ритм» звезду, ей осталось сделать совсем немного. Школьников сыграли молодые танцевальные гении - малоизвестные актеры, участники телешоу «Фабрика звезд» и «Будущая супермодель Америки». К великолепному саундтреку добавились необычные танцевальные номера, в том числе стильное и эмоциональное танго втроем. В результате получился отличный музыкальный фильм, в котором действие происходит не только в танцевальном зале и который раздвинул границы жанра, взяв многое от сложной драмы о жизни в больших городах.