Последние годы ХIХ века. Под руководством Джона Паттерсона (Вэл Килмер), одного из лучших инженеров, английская компания строит мост через реку Цаво в Восточной Африке.

Появление в саванне льва-людоеда, нападающего на рабочих, путает все планы строительной компании. Джон убивает хищника, но через некоторое время нападения повторяются. На этот раз бесчинствуют уже два льва, которых местные называют Призрак и Тьма, считая демонами. Ловушки на животных не действуют, люди бегут со стройки. Паттерсон объединяется с охотником на львов Чарльзом Ремингтоном (Майкл Дуглас) и надеется, что вместе они одолеют хищников…

Огромная часть бюджета фильма была потрачена на создание анимационных львов. Но во время съемок выяснилось, что без участия в кадре настоящих хищников никак не обойтись. В итоге роли двух экранных львов, Призрака и Тьмы, сыграли пять хищников – два из Канады, два из Франции и один из Калифорнии. Последний – уникальный «артист» с 12-летним стажем, способный изображать нападение на человека, не причиняя тому вреда. Партнерами четвероногих звезд стали голливудские знаменитости Майкл Дуглас и Вэл Килмер. На роль инженера Паттерсона претендовали и другие актеры – Том Круз, Мел Гибсон и Кевин Костнер, но режиссер Стивен Хопкинс остановил свой выбор на Вэле Килмере. Картина получила «Оскар» за лучшие звуковые эффекты.