Этот гениальный француз по праву может разделить с Чарли Чаплином славу одного из самых блестящих комедийных актеров всех времен и народов. Он абсолютно позитивен во всех своих ролях, благодаря чему над его добрыми фильмами до сих пор смеются во всем мире.
Ли де Фюнес родился 31 июля 1914 года в городке Курбевуа, недалеко от Парижа. Его отец, Карлос Луи де Фюнес де Галарса, испанец по происхождению, был юристом в Севилье, но затем сделался огранщиком алмазов. Мать, Леонор, имеющая испанские и португальские корни, сбежала во Францию от своей семьи, поскольку родня была против ее замужества.
Луи с детства говорил на двух языках – французском и испанском, а также обожал рисовать и играть на фортепиано. Последнее увлечение перешло в профессию – Луи бросил школу, не доучившись и, переехав в Париж, начал карьеру джазового пианиста. Он играл в различных клубах, развлекая посетителей еще и своими смешными гримасами. Во время Второй Мировой Войны, когда Франция была оккупирована немцами, де Фюнес зарабатывал на жизнь, преподавая в музыкальной школе. Здесь он познакомился с секретаршей Жанной де Мопассан, внучатой племянницей знаменитого писателя Ги де Мопассана. Они поженились в 1943 году и были вместе всю жизнь, воспитав двоих сыновей.
Луи думал о карьере актера, даже год отучился на актерских курсах, но понимал, что для низкорослого, худого и рано начавшего лысеть музыканта работу в кино найти трудновато. В 1946-м он сыграл дебютную эпизодическую роль в фильме «Барбизонское искушение», но целых 12 лет после этого оставался почти никому не известным. За эти годы де Фюнес сыграл почти в сотне (!) картин, в которых его герои мало кому запомнились. Однако в 1958 году удача повернулась к нему лицом — де Фюнес впервые получил главную роль в комедии «Не пойман — не вор», где сыграл обаятельного мошенника. Черно-белая картина имела большой успех и принесла Луи долгожданную популярность.
Еще через несколько лет и два десятка менее заметных ролей, к актеру пришла истинная слава. Сразу три подряд комедии с его участием — «Фантомас» (1964), «Жандарм из Сен-Тропе» (1964) и «Разиня» (1965) становятся настоящими хитами, ныне причисленными к мировой киноклассике. Всего было снято три фильма из серии «Фантомас» и пять – о растяпе-жандарме из Сен-Тропе. Помимо этих картин, огромный зрительский успех завоевали такие фильмы де Фюнеса как «Маленький купальщик» (1968), «Замороженный» (1969), «Человек-оркестр» (1970). В 1973 году Луи де Фюнес удостоился высшей награды Франции – Ордена Почетного Легиона,
В 1975-м году актер перенес два инфаркта и хотел уйти из кино, занявшись садоводством, однако по приглашению известного режиссера Клода Зиди сыграл в его комедии «Крылышко или ножка» (1976), а затем и еще в нескольких фильмах. Он продолжал сниматься почти до самой смерти. Последней ролью знаменитого комика стал все тот же жандарм из Сен-Тропе — в 1982 году вышел заключительный фильм из этой серии — «Жандарм и жандарметки». А 26 января 1983 года Луи де Фюнес скончался от очередного инфаркта.