В маленьком грузинском городке жил летчик Валико Мизандари (Вахтанг Кикабидзе), которого все называли Мимино, что по-грузински означает Сокол. Летал он на своем вертолете над родными горами, перевозил немудреные грузы - баранов, мешки с мукой, даже корову - и был нужен людям.
Но сам Мимино не чувствовал себя Соколом - скорее, соколом с подрезанными крыльями. Встреча с бывшим однокурсником, управляющим большими самолетами, заставляет героя вспомнить о давней мечте, бросить родные места и отправиться в Москву, чтобы повысить квалификацию и пересесть с вертолета на красивый авиалайнер…
Сценарий картины создавался в доме творчества в Болшево режиссером ленты и его постоянными соавторами Резо Габриазде и Викторией Токаревой в спешном порядке. В это время в Москве шла подготовка к съемкам - искали актеров, натуру, шили костюмы, делали эскизы декораций.
Об исполнителе главной роли у Данелия вопросов не возникало: Вахтанг Кикабидзе его любимый актер, и сценарий изначально делался под него. Еще один любимый актер мэтра - Евгений Леонов, которого он снимал во всех своих лентах начиная с фильма «Тридцать три».
Именно Леонов должен был играть соседа Валико по гостиничному номеру, ставшего потом его другом, поддерживающим во всех переделках. Но отснятые эпизоды не устроили режиссера. Поскольку вторым претендентом на эту роль был Фрунзик Мкртчян, судьбу партнера Кикабидзе решила монета. Выпала решка, то есть Фрунзик Мкртчян, сыгравший свою лучшую роль.
Прокатная судьба этой талантливой картины была успешной. В Советском Союзе ее посмотрели 24,4 млн человек. Фильм получил много наград, как на родине, так и за рубежом, среди которых главные призы на международных кинофестивалях в Авеллино (Италия) и Москве. В творчестве Георгия Данелия этот фильм - один из лучших. Как и во всем нашем кино.