Немецкий промышленник Оскар Шиндлер меньше всего на свете хотел стать настоящим героем. Он просто был обаятельным человеком и любил жизнь: женщин, деньги, бизнес. Но началась Вторая мировая война, и условия ведения дел полностью изменились. Когда Шиндлер открыл в Кракове фабрику по производству эмалированной посуды, оказалось, что наиболее выгодно брать на работу персонал из еврейского гетто – ведь этим людям, приравненным к заключенным, можно почти ничего не платить.
Но то, что поначалу казалось хорошей бизнес-идеей, постепенно меняет жизнь и мировоззрения Шиндлера. Он понимает весь ужас Холокоста, видит, как население гетто постепенно уменьшается, люди умирают от голода или отправляются в концлагеря. И тогда член национал-социалистической партии, по свойски общающийся с эсесовцами, начинает смертельно опасную деятельность по спасению своих работников. Бизнесмен тратит все свое состояние на подкуп и взятки, оформляет евреям фальшивые паспорта и помогает уехать из Германии. Ему удалось спасти более 850 человек.
Стивен Спилберг давно получил признание как режиссер, снимающий кассовые и любимые зрителями развлекательные ленты. Но ни одна из них не принесла ему долгожданного «Оскара». Черно-белый, местами похожий на кинохронику, невероятно тяжелый и душераздирающий фильм принес Спилбергу сразу семь премий Американской киноакадемии. Отдельных слов заслуживает работа Рэйфа Файнса, который на грани гениальности сыграл садиста и алкоголика Амона Гёта – начальника концлагеря в Прерове. Гёт стал 15-м в списке 100 величайших кинозлодеев по версии Американского института киноискусства.