Молодая деревенская учительница Настя (Елена Шевченко), никогда не знавшая отца, решает после смерти матери его разыскать. Для этого она публикует в газете неотправленное письмо своей мамы, адресованное мужчине по имени Павел, с которым та познакомилась, отдыхая в пансионате.
На письмо откликается сразу трое мужчин. Все они появляются на пороге Настиного дома в канун Нового года, и каждый верит, что именно он отец девушки. Видя искренность намерений своих неожиданно обретенных «отцов», Настя не торопится показывать им фотографию матери, зная, что для двоих это будет сильным разочарованием…
«Сирота казанская» — первая режиссерская работа популярного актера российского кино Владимира Машкова, снявшего в роли героини свою первую жену Елену Шевченко. Предполагаемых отцов героини сыграли три не похожих друг на друга, но совершенно уникальных актера — Валентин Гафт, Лев Дуров и Олег Табаков — учитель Машкова в школе-студии МХАТ.
Своей картиной Владимир Машков продолжил лучшие традиции отечественного кинематографа, в котором зрелищность и динамика действия отступает перед добротностью драматургии, а глубокая актерская игра затмевает любые визуальные спецэффекты.