Она попала на экран благодаря счастливой случайности, но очень быстро стала маленькой королевой большого кино, доказав, что ее звезда зажглась надолго.

Натали родилась 9 июня 1981 года в столице Израиля Иерусалиме, в семье американской актрисы и израильского врача. Фамилия ее родителей – Хершлаг, а Портман — фамилия бабушки по материнской линии, которая в свое время эмигрировала в Америку из России. Появление этого псевдонима совпало с первой ролью Натали в кино. Ее мама настояла на «неразглашении» настоящей фамилии из опасений, что если фильм провалится, это плохо отразится на репутации семьи.

Когда девочке было всего 3 года, ее семья переехала в США, обосновавшись в Нью-Йорке. Первый актерский опыт Натали приобрела, по сути, случайно — однажды зашла с мамой она в пиццерию, где модельное агентство проводило детский кастинг, и неожиданно выиграла. В результате 11-летняя Натали подписала контракт на рекламу парфюмерной продукции фирмы Revlon. Однако от карьеры модели она отказалась, пожев попробовать себя в качестве кино актрисы. Ее направили в актерское агентство, где она удачно прошла прослушивание. Уже на следующий год школьница Натали приняла участие в пробах к фильму французского режиссёра Люка Бессона «Леон» (1994).

Бессон долго сомневался, брать ли девочку на роль Матильды, поскольку по сценарию ее героиня должна была быть на несколько лет старше. Однако режиссер не пожалел о своем выборе. «Леон» произвел эффект разорвавшейся бомбы. История сурового одинокого киллера в исполнении харизматичного Жана Рено и девочки из неблагополучной семьи, ставшей его помощницей, мало кого оставила равнодушным. Так, без какого бы то ни было актерского образования, Натали Портман сразу ворвалась в мир большого кино как несомненная будущая звезда.

Но что касается образования классического – тут Натали даст фору большинству звезд Голливуда. Она прилежно училась в школе, а затем поступила в Гарвард, на факультет психологии. Однако на этом она не остановилась, и почти сразу решила получать второе высшее образование — в Иерусалимском университете. Также она владеет шестью языками: в совершенстве – ивритом и английским, может объясниться на французском, японском, немецком и испанском.

Ну а после успеха «Леона», Натали, еще будучи школьницей, начинает активно сниматься. Режиссёр Майкл Манн пригласил ее в партнерши к Роберту Де Ниро и Аль Пачино в боевике «Схватка» (1995), в следующем году Натали принимает участие сразу в трёх фильмах: романтической музыкальной комедии Вуди Аллена «Все говорят, что я люблю тебя», мелодраме Теда Демма «Красивые девушки» и фантастической комедии Тима Бертона «Марс атакует!».

Но затем Натали сознательно взяла трехлетнюю паузу в карьере, решив сосредоточиться на получении образования. Она отказалась от ролей в фильмах «Лолита» и «Ромео и Джульетта», благодаря которому прославились Леонардо ДиКаприо и Клэр Дейнс.

Возвращение Натали на экран прошло с большим шиком. Ее пригласил на главную женскую роль сам Джордж Лукас, задумавший снимать продолжение своей культовой космической саги «Звёздные войны». С Натали подписали контракт сразу на три новых эпизода, каждый из которых становился коммерческим хитом.

Но Портман не стала «заложницей» блокбастеров. Ее внимание привлекают и «авторские» фильмы. За один из них, мелодраму «Близость» (2004) она впервые была номинирована на премию «Оскар» и выиграла «Золотой глобус» за лучшую роль второго плана.

Также стоит отметить работы Натали в исторических картинах — «Холодная гора» (2003), «Призраки Гойи» (2006), «Еще одна из рода Болейн» (2008).