Ради искусства она готова идти на жертвы, которые по силам не всякой женщине. Рене Зеллвегер не боится быть смешной, неидеальной и нестандартной, за что ее и любят как «свою».
Рене Зеллвегер родилась 25 апреля 1969 года в городке Кэти, штат Техас, США. Ее отец был инженером, мама медсестрой. Рене и ее старший брат Эндрю — первые из их семьи, кто родился в Америке. В их жилах течет швейцарско-норвежская кровь. Кстати, делая первые шаги в карьере, Рене категорически отказалась менять свою труднопроизносимую для американцев фамилию — она очень ею гордится.
В школе Рене активно занималась спортом, была участником команды по легкой атлетике, баскетболу и главой группы поддержки школьной футбольной команды, а также занималась гимнастикой. Родители думали, что их дочь станет спортсменкой. Но из-за полученной однажды травмы о мечтах стать чемпионкой Рене пришлось забыть. Однако там же, в школе, Рене стала посещать драматическую театральную студию, играла в любительских постановках.
После окончания школы в 1987 году, Рене поступила в Техасский университет, на факультет журналистики. Для подработки устроилась официанткой в стрип-бар «Sugar’s» (сама она стриптиз не танцевала). Накопив достаточно денег, через некоторое время Рене начала брать уроки актерского мастерства — просто потому, что это ей это нравилось. Дабы уроки не пропадали даром, Рене принимала участие в университетских театральных постановках. Затем она начала участвовать в кино-кастингах, однако на первых порах добилась только съемок в рекламных роликах.
Окончив университет в 1991 году, Рене получает небольшие роли на ТВ, а затем и в кино. Первую заметную роль она сыграла в фильме ужасов «Техасская резня бензопилой 4: Новое поколение» (1994). Во время этих съемок Рене решила попробоваться на главную роль в комедийный триллер «Любовь и 45 калибр». После этого фильма ее заметили в Голливуде.
После главной роли в мелодраме «Весь огромный мир», на Рене обратил внимание режиссер Камерону Кроу. В тот момент он искал актрису для фильма «Джерри Магуайер» (1996). Рене была выбрана на роль Дороти, сыграв вместе с Томом Крузом и Кьюбой Гудингом младшим. После выхода на экраны этой очень удачной ленты актриса стала по-настоящему известна.
Однако следующие несколько картин Зеллвегер получились не особо удачными. Только в 2000 году эту полосу прервала комедия «Я, снова я и Ирэн», где пару Рене составил Джим Керри, а вышедший в том же году фильм «Сестричка Бетти» принес ей престижную премию «Золотой Глобус».
Ну а затем последовала роль, по которой Рене Зеллвегер узнали и полюбили во всем мире. Лирическая комедия «Дневник Бриджит Джонс», ради которой актриса специально поправилась на 10 килограмм, принесла ей первую номинацию на «Оскар».
Потом она так же быстро похудела, вызвав зависть миллионов женщин, и снова поправилась для продолжения фильма – «Дневник Бриджет Джонс: Грани разумного» (2004).
Во всей красе Рене предстала перед зрителями в 2002 году, в экранизации бродвейского мюзикла «Чикаго» (2002). За роль в «Чикаго» она вновь номинируется на «Оскар». Но стать обладательницей золотой статуэтки Рене удалось с третьего захода, в 2004 году, за второстепенную роль в исторической драме «Холодная гора».
Основным жанром актрисы в кино остаются романтические комедии и мелодрамы, однако она уже доказала, что способна сыграть в любом фильме. Например, в 2009-м Рене Зеллвегер играет главные роли в двух комедиях «Мой единственный» и «Моя любовная песня», а также в мрачном триллере «Дело №39».