Германия, на календаре 1780 год. Правда, знаменитый выдумщик барон Мюнхгаузен (Олег Янковский) предпочитает жить в собственном мире и по собственному времени. С утра пораньше он объявляет войну Англии, а после 31 мая у него идет не 1 июня, а 32 мая.
Большинство людей считают барона опасным чудаком и даже ненормальным, а бывшая жена Мюнхгаузена Якобина (Инна Чурикова) давно мечтает, что его признают невменяемым, а она получит право распоряжаться его имуществом. Сам же барон отчаянно пытается выбить у опостылевшей Якобины развод, чтобы жениться на любимой девушке.
Но, оказывается, личное счастье стоит слишком дорого. Барон сможет получить свободу только в одном случае - если публично отречется от всех своих бредовых и сумасшедших идей и станет обычным серым человеком - таким, как большинство обывателей…
Несколько эпизодов из жизни известного барона не просто повод вспомнить старую книгу Распэ. Это кладезь известных цитат, это прекрасная игра всех без исключения актеров и это неожиданно умная и философская история, которая маскируется под легкую комедию.
А еще это повод для великого режиссера Марка Захарова и грустного комедиографа Григория Горина рассказать о том, как советская цензура душила в людях творчество, о том, как сложно идти против течения и мнения обывателей, и о том, что бывает с человеком, если у него нет свободы.
Блистательный Олег Янковский, великолепная Инна Чурикова, красавица Елена Коренева, яркий Игорь Кваша… Марк Захаров сумел раскрыть лучшее в каждом из актеров, Григорий Горин вложил в их уста реплики, которые хочется повторять. И вот уже 30 лет зрители со счастливыми слезами на глазах повторяют вслед за бароном Мюнхгаузеном: «Улыбайтесь, господа! Я понял, в чём ваша беда. Вы слишком серьёзны».